大人，若有不当之处，大人听过也就算了，有些事.......虽然人人心知肚明，却实在是不便拿到台面上议论的”。

　　杨凌精神一振道：“那是，此乃晚辈向老大人求教，你我私下之言，自然不会叫第三个人知道”。

　　焦芳听了定下心来。沉吟片刻才缓缓地道：“大人真以为士子们读书愚腐，见不到通商地好处么？呵呵，那些只是场面话。且不说民间通商其利之大，就算当年郑和下西洋时，虽然耗资巨大，遍赏诸国，也并非得不偿失”。

　　杨凌一向听到的论调，都说是大明下西洋纯为宣扬国威。国库付出极大，却没有相应收入，才导致百官反对，一听焦芳这话不禁有些意外，忙问道：“大人何出此言？”

　　焦芳淡笑道：“老夫在礼部任职时。曾翻看过永乐年间诸国往来的文谍，依稀还记得一些事情。我大明朝廷不与外国通商，并不代表朝廷不需要咱们自已没有地东西，不过都是以各国朝贡的方式进行交易罢了。

　　这其中许多货物因地域之别。供不应求，所以价格昂贵。老夫举个例子吧，咱们大明需要胡椒，但是本地不产，由海外诸国进贡，其价抵同黄金，是原产国地二十倍。

　　永乐五年郑和第一次下西洋回来，每斤胡椒在大明的市价就降为十倍。至宣德九年。郑和最后一次从西洋回来，胡椒价格跌至每斤100贯钱，我朝一年所需胡椒何止万斤，这其中的差价令人咋舌呀，而当时中西交流的货物多达万种，国库为之节省地钱财不可胜数，扣除天朝赏赐诸国和下西洋的耗费，还大有赚头.......”。

　　杨凌奇道：“但是本官怎么听说.......朝廷禁下西洋是因为财政捉襟见肘。所以百官才群起反对呢？”

　　焦芳深沉地一笑。目光闪动着道：“永乐年间，内部营建北京城。外部南征交趾、北征蒙元，处处用兵，处处花钱，然而百姓充实，府藏衍溢。这都是史有所载地，江南丝绸业、景德镇的瓷器、乃至印刷、茶叶，船运、伐木都是因此兴旺，何来捉襟见肘之说？

　　而停止了下西洋之后，国库反倒处处为难了。英宗年间，稍有水旱，就难以征调济民了，当初对外用兵时建造一座城池都绰绰有余，如今建一座帝陵都要耗费岁入大半，这又作何解释？”

　　“至于扬商损农，更是无稽之谈。有宋一朝，土地数量不及大明，田亩产量不及大明，百姓的税赋比大明的百姓还要重的多，可是百姓却能承受，生活和食物还比大明富绰。

　　如今大明岁入最多时才不过区区400万两，仅为南宋时的十分之一，为地是薄税养民，可百姓生活仍难以为继，除了税赋本身尚有弊病外，禁海禁商何尝不是祸因？”

　　杨凌听得一呆，是呀，这些

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